El Programa de Inversionistas Inmigrantes EB-5 está experimentando una demanda récord en 2025, especialmente en las categorías de Áreas de Empleo Específicas (TEA). Estas categorías incluyen zonas rurales, zonas de alto desempleo (HUA) y proyectos de infraestructura. Los creadores del programa lo diseñaron para ofrecer una vía más rápida para obtener la tarjeta de residencia permanente (Green Card) reservando una parte del programa anual de visas de inmigrante EB-5. Sin embargo, debido al creciente interés de los inversionistas extranjeros en India y China, estas categorías de visas se encuentran actualmente bajo presión y podrían enfrentar retrasos pronto.
Cómo funcionan las asignaciones de TEA en el programa EB-5
La Ley de Reforma e Integridad EB-5 de 2022 reformó la distribución de visas. Cada año se otorgan alrededor de 10,000 visas de inmigrante bajo el programa EB-5. Estas visas se otorgan tanto al inversionista principal como a sus familiares directos.
- El 20% de todas las visas EB-5 están reservadas para proyectos rurales,
- El 10% se reserva para zonas de alto desempleo (UAE) y
- El 2% se destina a inversiones relacionadas con infraestructura.
Estas se conocen como categorías EB-5 reservadas. Dado que los familiares también agotan sus números de visa, solo hay espacio para entre 3,000 y 3,200 inversionistas principales cada año. De ellos, entre 850 y 900 pueden calificar bajo la reserva rural, y solo entre 430 y 450 pueden obtener visas bajo la asignación HUA. Esta oferta limitada ahora enfrenta una enorme presión a medida que más inversionistas extranjeros optan por las opciones de TEA.
El volumen de solicitudes supera con creces la oferta
En enero de 2025, más de 4,300 inversionistas presentaron solicitudes EB-5 vinculadas a proyectos de HUA, casi diez veces la cantidad de plazas anuales disponibles en esa categoría. De igual manera, los proyectos en zonas rurales atrajeron a más de 10 solicitantes, lo que representa más de cuatro veces la capacidad de visas para ese grupo.
Este desequilibrio entre la demanda y la disponibilidad de visas crea un riesgo real de retroceso. Este retroceso ocurre cuando las solicitudes de visas superan la oferta disponible y los solicitantes deben esperar a que una visa esté disponible según su fecha de solicitud. Si la tendencia actual continúa, la categoría con alto desempleo podría experimentar un retroceso a finales de 2025. La categoría rural podría experimentar tiempos de espera a partir de mediados de 2026.
¿Por qué los inversores indios y chinos se están precipitando a invertir en proyectos de TEA?
Los inversionistas de China e India están impulsando gran parte de la migración hacia las áreas del TEA. La categoría de visa EB-5 sin reservas de India tiene actualmente una fecha límite de entrada en vigor el 1 de mayo de 2019. Esto significa que un inversionista indio que solicite hoy debe esperar más de cinco años antes de recibir una tarjeta verde bajo la categoría de visa EB-5 sin reservas. Para los inversionistas chinos, los retrasos son aún mayores, a veces superiores a una década.
Para evitar estas largas demoras, muchos solicitantes optan por las categorías EB-5 reservadas, donde las visas aún se marcan como "vigentes". Esto significa que pueden procesar sus solicitudes tan pronto como USCIS las apruebe. Sin embargo, esta ventaja podría desaparecer pronto si la demanda de TEA continúa aumentando.
Problemas cuando los proyectos no califican
La prisa por presentar solicitudes ha provocado que algunos promotores etiqueten incorrectamente sus proyectos como elegibles para la TEA. Por ejemplo, algunos intentan forzar las definiciones calificando las zonas suburbanas como rurales o utilizando datos laborales que no reflejan los niveles reales de desempleo.
El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS) tiene pautas estrictas:
- Las zonas rurales deben estar fuera de las grandes ciudades y tener menos de 20,000 residentes.
- Las zonas de alto desempleo deben mostrar tasas de desempleo que sean al menos el 150% del promedio nacional, basándose en datos confiables y recientes.
Si un proyecto no cumple con estos estándares, la solicitud del inversionista podría ser denegada. Peor aún, el USCIS podría revocar la aprobación años después, dejando al inversionista sin ningún resultado.
Medidas a tomar para los inversores EB-5 en 2025
Ante la creciente demanda y el creciente riesgo, los inversores EB-5 deben ser cautelosos y actuar con rapidez. A continuación, se indican algunos pasos prácticos a seguir:
- Confirmar el estado de TEA de un proyecto utilizando una carta oficial del estado o un informe económico independiente.
- Envíe las peticiones I-526E y los formularios I-485 al mismo tiempo Si solicita desde Estados Unidos, esta presentación simultánea puede permitirle obtener beneficios temporales de trabajo y viaje.
- Elija proyectos rurales sobre las AHU cuando sea posible. Menos inversionistas se postulan a proyectos rurales, lo que podría retrasar el retroceso.
- Asegúrese de que el proyecto cree empleos a tiempo completo. USCIS exige que cada inversión EB-5 genere al menos 10 empleos de tiempo completo para trabajadores estadounidenses.
- Reúna todos los documentos necesarios con anticipación, incluyendo registros financieros y documentos de identificación. Las demoras en la recopilación de documentos pueden resultar en la pérdida de oportunidades de presentación.
Para los inversionistas que actualmente residen en India o China, recomendamos considerar proyectos rurales de TEA mientras haya visas disponibles. Sin embargo, si ya reside en Estados Unidos y cumple los requisitos para ajustar su estatus, puede ser más estratégico optar por un proyecto urbano de TEA y presentar simultáneamente las peticiones I-526E e I-485. Esta estrategia le permite obtener autorización de trabajo y viaje mientras su caso está pendiente. También es importante tener en cuenta que, si bien una categoría de visa puede aparecer como "vigente" en el Boletín de Visas, es posible que la acumulación de solicitudes en tiempo real no se refleje con precisión. Por esta razón, quienes ajusten su estatus desde Estados Unidos pueden beneficiarse al elegir proyectos urbanos con un historial claro y un cumplimiento activo.
Consideraciones clave para desarrolladores y centros regionales
Si bien este aumento de la demanda genera nuevas oportunidades, también incrementa la necesidad de una planificación precisa y legal de los proyectos. Los promotores y los centros regionales deberían:
- Utilice modelos económicos fiables que demuestren claramente cómo el proyecto califica para el estatus TEA.
- Obtenga las certificaciones TEA adecuadas de las autoridades gubernamentales en lugar de depender de fuentes informales.
- Manténgase actualizado con las reglas del EB-5 para proteger la credibilidad de su proyecto y evitar problemas legales.
Cualquier desarrollador que falsifique la verdad o no respete las reglas podría enfrentar demandas, quejas de los inversores o incluso la eliminación del programa EB-5.
Monitorear el Boletín de Visas y los Tiempos de Procesamiento
Cada mes, el Departamento de Estado de EE. UU. publica el Boletín de Visas. Este boletín muestra qué categorías de visa están vigentes y cuáles tienen retrasos. Los inversionistas pueden usarlo para rastrear su fecha de prioridad y ver cuándo pueden avanzar con el trámite de la tarjeta verde.
Los solicitantes también deben estar al tanto de los tiempos de procesamiento publicados por USCIS. Estas estimaciones ofrecen una idea general de cuánto tiempo pueden tardar las peticiones I-526E o las solicitudes de ajuste de estatus. Mantenerse informado sobre ambos aspectos ayuda a los inversionistas y abogados a evitar retrasos.
Para quienes solicitan desde el extranjero, es fundamental saber cuándo programar una reunión con un funcionario consular en una embajada estadounidense. Para quienes se encuentran en Estados Unidos, es útil saber cuándo proceder con la solicitud de la tarjeta verde mediante el Formulario I-485.
El seguimiento regular del Boletín de Visas y los tiempos de procesamiento ayuda a los inversores a programar bien sus solicitudes y lograr el estatus de residente permanente legal de manera eficiente.
El panorama general: planificación a largo plazo del EB-5
Es importante comprender que el programa de visas EB-5 no se trata solo de una estrategia a corto plazo. Elegir un proyecto con estabilidad a largo plazo y un potencial adecuado de creación de empleo es tan importante como el momento oportuno.
Por ejemplo, invertir en empresas comerciales con un modelo de negocio sólido y un liderazgo demostrado puede aumentar las probabilidades de éxito. Los inversionistas del programa EB-5 también deberían considerar trabajar con abogados de inmigración con experiencia que comprendan los aspectos legales y financieros del programa.
Además, los inversores deben presentar toda la documentación requerida y garantizar la trazabilidad completa del origen de sus fondos. De lo contrario, podrían producirse retrasos o rechazos, independientemente de la calidad del proyecto.
Reflexiones finales: La ventana se está cerrando
Las categorías de visa TEA han ofrecido desde hace tiempo una vía más rápida para obtener la residencia permanente legal a través del programa EB-5. Pero con miles de nuevos inversionistas que ahora buscan este número limitado de visas, esa ventaja está desapareciendo.
La clave del éxito en 2025 será actuar con anticipación, verificar todos los requisitos de la TEA, elegir el proyecto adecuado y cumplir con todas las directrices del USCIS. Los inversores que esperen podrían encontrarse con un retraso creciente, mientras que quienes actúen ahora podrán avanzar rápidamente.
La demanda es alta y el tiempo es limitado. No pierda la oportunidad de aprovechar las categorías reservadas del programa EB-5 antes de que sigan el mismo proceso de demora que la categoría de visa EB-5 sin reserva.
