Con la firma del Ley de Reforma e Integridad EB-5 (RIA) en marzo de 2022 entró en vigor una nueva ley que cambió significativamente el programa. Como se puede imaginar dado el nombre de la nueva ley, la Ley de Reforma e Integridad EB-5 hace que los centros regionales sean más responsables con la supervisión obligatoria y medidas de mayor transparencia que ayudan a garantizar la protección contra el fraude.
Sin embargo, quizás lo más importante es que el apoyo bipartidista al proyecto de ley de los senadores Chuck Grassley (R-Iowa) y Patrick Leahy (D-Vermont) consideró que las áreas metropolitanas tenían un énfasis demasiado grande para el programa EB-5 anterior. Con su renovación el año pasado, el 20% de todas las visas EB-5 cada año ahora se “reservan” para aquellos que colocan sus fondos en inversiones rurales.
Además de esta y otras nuevas prácticas positivas que ahora se requieren, el Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS, por sus siglas en inglés) se ha esforzado por acelerar los largos tiempos de procesamiento. A partir de 2023, la verdad es que los tiempos de procesamiento son cada vez más largos para las inversiones tradicionales EB-5. De hecho, los períodos de espera para países como China e India pueden ser de más de 10 años para que los inversores reciban sus aprobaciones I-526E e I-829.
Los inversores se han vuelto más abiertos de mente para invertir en un área rural
Lo que realmente ha hecho que los inversionistas se interesen más en las inversiones rurales es que este acto ha abierto la puerta a la tramitación prioritaria. Las solicitudes de aprobación de USCIS ahora se procesan con carácter "prioritario". Este beneficio de una inversión rural puede literalmente reducir drásticamente el tiempo de espera para la aprobación, lo que convierte a estas visas reservadas en una de las opciones más atractivas disponibles para aquellos que buscan una tarjeta verde y logran el sueño de la ciudadanía estadounidense.
Además, las inversiones rurales reciben la mayor parte de las visas reservadas (20 %), lo que beneficia enormemente a los inversores de países de alta demanda (es decir, China e India) para evitar los largos tiempos de espera que enfrentan sus respectivos compatriotas que invirtieron antes de la RIA. Las visas reservadas son la única ruta viable para los solicitantes de mercados de alta demanda, y los inversionistas pueden maximizar sus posibilidades de tener una visa disponible inmediatamente después de la aprobación seleccionando proyectos de categoría rural con la asignación más alta de visas.
Dado que la mayoría de los inversionistas que actualmente utilizan el programa EB-5 son chinos o nacidos en la India, invertir en áreas rurales es el camino más prometedor para evitar períodos de espera interminables. Al darse cuenta de esta necesidad, más centros regionales han comenzado a ofrecer proyectos en áreas rurales.
Muchos de estos nuevos proyectos EB-5 abarcan numerosas industrias, incluidas la agricultura, la fabricación y el sector energético, y brindan empleos a los ciudadanos estadounidenses al mismo tiempo que brindan crecimiento económico a Estados Unidos. Opciones viables como estas no deben pasarse por alto, aunque entre estos proyectos rurales también se encuentran oportunidades en el sector inmobiliario, especialmente en hostelería y vivienda. Estas empresas orientadas a bienes raíces siempre han sido una inversión EB-5 más tradicional en la que muchas familias se sienten más cómodas colocando sus fondos.
Después de la pandemia de COVID-19, una parte sustancial de la fuerza laboral ha seguido trabajando de forma remota, optando por la vida fuera de las áreas densamente pobladas. Esto también ha abierto la puerta al éxito de los destinos de alojamiento y hostelería en estas zonas rurales. Muchas ciudades carecen de viviendas asequibles ya que la mayoría de las viviendas han sido compradas por personas adineradas para vacaciones o inversiones, a menudo en grandes propiedades con terrenos desocupados que son de propiedad privada.
El aumento de la hospitalidad basada en la naturaleza es una tendencia increíblemente fuerte entre los millennials que ha superado los niveles anteriores al covid. Un porcentaje creciente de la población que toma decisiones son estos mismos millennials que prefieren destinos rurales para todo, desde vacaciones y bodas hasta retiros de trabajo y hogares permanentes. Mientras tanto, la ocupación hotelera urbana y los REVPAR (ingresos por habitación disponible) aún se encuentran por debajo de las cifras anteriores al covid.
Todo esto junto, combinado con la reciente reforma EB-5, ha creado una tormenta perfecta donde la tierra rural en regiones de alto crecimiento fuera de los límites de la ciudad está lista para el desarrollo con nuevas viviendas multifamiliares, restaurantes, hoteles, espacios para eventos y más. .
La estructura de las inversiones se está volviendo cada vez más importante
Con tiempos de procesamiento más rápidos para las inversiones rurales EB-5, la progresión natural de los inversores ha sido preocuparse cada vez más por la estructura de las inversiones en lugar de solo mirar la ubicación. Por ejemplo, en el pasado, los inversionistas potenciales que buscaban emigrar a los EE. UU. junto con sus familias inmediatas podrían haberse sentido más atraídos por las inversiones en los mercados más grandes disponibles, como la ciudad de Nueva York, Miami o Los Ángeles. Una búsqueda rápida en Google mostrará múltiples megaproyectos de promotores EB-5 que han fallado recientemente en todas esas áreas...
Un sabio consejo para los oferentes de proyectos rurales es demostrar claramente a los inversionistas que su centro regional tiene el pellejo en el juego y no solo está ganando dinero recaudando dinero. Esto es exactamente lo que las familias quieren ver para sentirse seguras de invertir en un proyecto EB-5.
La mayoría de los proyectos EB-5 están estructurados para que el oferente o el centro regional obtenga capital EB5 y lo preste a un proyecto como financiamiento intermedio de alto interés, pagando solo a los inversores un rendimiento muy pequeño a cambio de su riesgo. Esta forma de práctica agrega un riesgo significativo a los proyectos al agregar costos de financiamiento hundidos y permite que los centros regionales se beneficien del margen de interés independientemente del éxito individual del inversionista EB-5. En lenguaje financiero, esto se llama "riesgo moral" y es la razón por la que muchos centros regionales no han podido pagar el capital EB-5 en su totalidad.
Todo esto, por supuesto, es un trabajo en progreso donde los inversionistas inmigrantes están ideando y refinando nuevos métodos diariamente para hacer lo correcto y brindarles la mayor transparencia y detalle posible antes de invertir. Con tanto interés por los proyectos rurales últimamente, no queda más remedio que adaptarse a su creciente demanda.
