Спустя несколько лет после принятия Закона о реформе и добросовестности программы EB-5 (RIA) 2022 года, программа EB-5 для инвесторов-иммигрантов выглядит совершенно иначе — и во многих отношениях значительно сильнее.
В первом выпуске подкаста EB5 Insight аналитик по развитию бизнеса и операциям EB5 из Хьюстона Саймон Винер побеседовал с Кристианом Триантфиллисом, партнером Jackson Walker LLP и руководителем практики инвестиционной иммиграции фирмы, чтобы оценить эволюцию программы: какие реформы оправдывают ожидания, где остаются пробелы и как меняется профиль инвестора.
Кристиан Триантфиллис
Партнер, Jackson Walker LLP — практика инвестиционной иммиграции
Юрист, специализирующийся на программе EB-5, с обширным опытом представления интересов инвесторов по всем категориям виз, структурам региональных центров и процедурам изменения статуса.
Одновременная подача документов: структурный фактор, меняющий правила игры.
Из всех изменений, внесенных RIA, Триантфиллис считает одновременную подачу документов наиболее значимым для своей повседневной практики. В соответствии с RIA, отвечающие требованиям инвесторы теперь могут подавать форму I-526E (заявление инвестора) одновременно с формой I-485 (заявление на изменение статуса на постоянный вид на жительство) — возможность, которая долгое время была доступна для других категорий иммиграционных виз, но исторически была недоступна для заявителей по программе EB-5.
Практические последствия существенны. Инвестор, подающий документы одновременно с другими, находится в периоде разрешенного пребывания на время рассмотрения петиции. Что особенно важно, он также получает право подать заявку на получение разрешения на работу (Employment Authorization Document, EAD) и разрешения на въезд в страну (Advance Parole). Разрешение EAD не имеет ограничений по работодателям, то есть его владелец может работать на любого работодателя, занимать несколько должностей одновременно или открыть собственный бизнес.
EB-5 — это, по сути, путь к свободе и гибкости: возможность профессионально развиваться, начать собственный бизнес, получить статус постоянного резидента гораздо быстрее, чем по категориям EB-2 или EB-3.
Приоритетное рассмотрение инвестиций в сельскую местность
Второе важное изменение — введение приоритетной обработки заявлений, поданных в рамках проектов целевых зон занятости (TEA) в сельской местности. Исторически сложилось так, что сроки обработки заявлений по программе EB-5 растягивались на несколько лет. С момента принятия закона о регулировании инвестиций в сельскую местность Триантфиллис сообщает, что одобрение заявлений I-526E для инвесторов из сельской местности стабильно происходит в течение четырех-шести месяцев — темп, который, по его словам, напоминает первые годы существования программы более десяти лет назад.
Это преимущество в обработке документов влечет за собой дальнейшие иммиграционные последствия. Инвесторы, получившие своевременное одобрение, могут быстро перейти к выдаче условной грин-карты, а также получают дополнительную стратегическую возможность выбора категории визы после одобрения. В частности, инвестор, подавший заявку в рамках категории для сельских районов, может, если количество виз для сельских районов в конечном итоге сократится, выбрать категорию без резервирования, если визовый бюллетень указывает на то, что это более выгодный путь.
Ключевые изменения в сфере RIA: краткий обзор
- Одновременная подача форм I-526E и I-485 для отвечающих критериям инвесторов, проживающих в США.
- Разрешение на работу (EAD) доступно в течение периода ожидания.
- Документ о разрешении на выезд по предварительному условному освобождению доступен на период рассмотрения дела.
- Приоритетное рассмотрение заявок на выделение земель под программы TEA в сельских районах (одобрение в течение 4–6 месяцев)
- Выбор категории после утверждения между сельскими и незарезервированными обозначениями.
- Обязательная регистрация проекта по форме I-956F в Службе гражданства и иммиграции США (USCIS) до привлечения капитала.
- Требования к администраторам фондов и проведению аудита региональных центров
- Защита инвесторов в случае прекращения спонсорства регионального центра не по вине инвестора.
Эволюция профиля инвестора
Структурные изменения, внесенные RIA, существенно повлияли на то, кто и почему участвует в программе EB-5. Триантифиллис описывает нынешнюю группу инвесторов как самую искушенную из всех, с которыми он сталкивался за всю свою практику — этот сдвиг он объясняет как более прямым общением между региональными центрами и потенциальными инвесторами, так и растущей долей заявителей, уже проживающих в Соединенных Штатах.
В настоящее время в его практике преобладают два типа клиентов. Первый — это иностранные студенты, как правило, обладатели визы F-1, приближающиеся к окончанию обучения, чьи семьи за границей готовы профинансировать инвестиции в качестве подарка. До внедрения RIA такой сценарий часто был неприемлем: если рассмотрение петиции I-526 занимало несколько лет, студент с истекающим разрешением OPT был вынужден вернуться в свою страну до того, как получит какие-либо иммиграционные льготы. Одновременная подача документов устраняет это препятствие.
Второй тип — это специалисты, работающие по визе H-1B. Это люди, которые годами работают в одной и той же американской компании, часто накапливая значительные приоритетные даты в рамках очереди EB-2 или EB-3, особенно в случае граждан Индии и Китая. Для многих программа EB-5 — с ее сравнительно быстрым путем к условной грин-карте — представляет собой подлинную профессиональную свободу.
Выбор проектов: Иммиграционная стратегия выходит на первый план.
Процесс принятия инвестиционных решений также меняется. Хотя финансовые соображения — сроки возврата капитала, профиль рисков проекта, общая структура инвестиций — остаются актуальными, Триантифиллис отмечает, что иммиграционные факторы все чаще приобретают первостепенное значение при выборе проектов, особенно для инвесторов из стран, которые приближаются или ожидают регресса в отношении виз EB-5.
Главный вопрос теперь заключается не только в том, «является ли это выгодной инвестицией?», но и в том, «может ли эта инвестиция обеспечить мне условное постоянное место жительства в необходимые сроки?». Инвесторы из Китая и Индии, прекрасно осведомленные о динамике задержек, активно моделируют прогнозы визовых бюллетеней, сопоставляя их с одобрением проектов, стремясь максимизировать вероятность получения условной грин-карты до того, как начнется регресс в отношении выбранной ими категории.
Соблюдение нормативных требований, прозрачность и новая система комплексной проверки благонадежности.
Со стороны региональных центров и практикующих специалистов RIA ввела более строгие требования к соблюдению нормативных требований. Требование подавать форму I-956F — фактически регистрируя конкретное привлечение капитала в USCIS до принятия капитала от инвесторов — создает документально подтвержденную, с указанием времени, дату выхода проекта на рынок. Введение требований к администраторам фондов и стандартов аудита еще больше повышает планку для обеспечения целостности программы.
Триантифиллис положительно оценивает эти изменения. Наличие одобренного проекта I-956F создает важный индикатор должной осмотрительности для инвесторов и их юристов. Тем не менее, он предупреждает, что одобрение заявки на проект не является статичной гарантией: существенные изменения в структуре проекта, условиях обеспечения или параметрах привлечения средств могут потребовать внесения поправок или обновления информации в USCIS, и инвесторы должны понимать, как эти изменения могут повлиять на их собственные петиции.
Со своей стороны, Служба гражданства и иммиграции США (USCIS) более активно взаимодействует с региональными центрами посредством аудиторских запросов и запросов о ходе выполнения, чем когда-либо прежде в истории программы. Послание агентства ясно: соблюдение требований ожидается, а не является необязательным. В этих условиях Триантифиллис подчеркивает, что опыт регионального центра — и качество юридической и административной поддержки, которую он обеспечивает, — имеет большее значение, чем когда-либо.
В чём заключаются недостатки программы
Программа RIA не решила всех проблем. Триантифиллис называет разницу во времени обработки заявок между сельскими и городскими инвесторами, участвующими в программе TEA, одной из наиболее острых и сохраняющихся проблем неравенства. В то время как сельские инвесторы получают одобрение в течение нескольких месяцев, заявки от городских инвесторов в программы TEA — которые составляют большую часть исторического объема инвестиций в рамках программы — по-прежнему сталкиваются со значительно более длительным временем ожидания. Это создает структурный дисбаланс, который, по его мнению, недооценивает роль городских инвестиций в рамках мандата программы.
Он также отмечает более мелкие операционные проблемы: задержки с уведомлениями о получении документов, ошибки в обработке документов и процедурные несоответствия в Службе гражданства и иммиграции США (USCIS), которые, будучи по отдельности незначительными, в совокупности создают менее предсказуемую ситуацию для инвесторов и их юристов.
В перспективе он предполагает, что в сообществе EB-5 все больше внимания будет уделяться требованиям к срокам обработки заявок, прописанным в самом соглашении о реструктуризации иммиграционных кредитов (RIA), — оказывая давление на USCIS с целью добиться того, чтобы одобрение заявок на получение разрешений на строительство в городских районах могло быть предоставлено в течение года, что соответствует замыслу закона, если не его практике в целом.
Перспективы: Программа на пути к более сильному развитию
Общая оценка положительная. Программа RIA преобразовала программу, которая в своем предыдущем виде характеризовалась крайней непредсказуемостью обработки заявок и ограниченными структурными гарантиями для инвесторов, в программу со значительными встроенными гарантиями, более быстрыми сроками рассмотрения значительной категории заявлений и более прямой связью между инвестициями и иммиграционными льготами для заявителей из США.
Инвестиционная база стала более активной, информированной и стратегически грамотной, чем когда-либо прежде. Каналы связи между региональными центрами, юристами и потенциальными инвесторами значительно улучшились. А система соблюдения нормативных требований, хотя и стала более строгой, обеспечивает основу добросовестности, которая способствует долгосрочному успеху программы.
Как подытожил Триантифиллис: программа все больше функционирует как хорошо отлаженный механизм, хотя возможности для ее улучшения все еще есть.